Общие сведения: площадь 488 100 кв. км (из которых 90% приходится на пустыню Каракум –«Чёрные пески»); население 5,94 млн. чел. (в том числе некоренного населения лишь 5%- в том числе 2% узбеки и 1% русские); преобладающая религия – ислам (89%), христианство – 9%, остальные конфессии -2%. Столица - Ашхабад (в переводе с персидского – «город любви») находится в одном из немногочисленных оазисов.

Для посещения страны любому иностранцу (и россиянину в том числе) необходима виза и получить её удаётся далеко не каждому. По некоторым сведениям, отказывают чуть-ли не каждому второму из подавшим заявку! Практически наверняка не пустят журналистов, известных блогеров. По прилёту за визу придётся заплатить 150 долларов США (Туркмения входит в десятку стран с самыми дорогими визами в мире), американская валюта потребуется и на миграционную карточку; на оплату в аэропорту теста на «Ковид» (май 2026г.), при этом от сдачи анализов можешь отказаться, но оплатить обязан; и на туристический налог в отеле.

В памятке туристам перечислены масса запретов абсурдных для подавляющего большинства иных государств. Как-то:

 - туристы обязаны проживать только в указанном отеле и находиться в нём не позднее 22.00 вечера и это строго контролируется ежедневно. Смена отеля запрещена. Нельзя навещать квартиры друзей, родственников, знакомых, частные дома (для этого нужна уже иная виза);

- можно заезжать лишь в города, указанные в туристической программе;

- каждый турист, при выезде за пределы столицы, должен сопровождаться сотрудником местной туристической компании.

Несоблюдение всего вышеперечисленного грозит крупным штрафом и депортацией самому путешественнику и вплоть до судебного разбирательства гиду и руководству принимающей турфирмы.

Кроме этого, нельзя осуществлять фото и видео съёмки Дворца Президента, министерств, госучреждений, границы и аэропорта, многочисленных «Почётных караулов» стоящих у памятников с советскими карабинами СКС в руках. Практически везде запрещено курение. Не положено вывозить рыбу и икру, домашнюю птицу, музыкальные инструменты. Не допускается ввоз любой печатной продукции о религиях. Если едешь на собственном авто, то не пропустят: праворульные; старше 5 лет; с рабочим объёмом двигателя свыше 3 500 куб.см; высокоскоростные спортивного образца.

История страны (по данным местных учёных) начинается чуть ли не 5 лет тысяч назад. Вопрос спорный, т.к. почти тоже самое нам говорили про свою историю и со ссылками на те же самые исторические персонажи и в остальных соседних среднеазиатских республиках. Поэтому так далеко заглядывать мы не станем, а коротко осветим лишь 3 знаковых периода прошлого века.

Великая Отечественная. Туркмены, в отличии от некоторых других народов СССР показали себя вполне достойно. С поля боя не вернулось 740 тысяч. 18 человек стали Героями Советского Союза совершив подвиги в том числе и в наших краях. Так, старший сержант Айдогды Тахиров на территории тогдашней Ленинградской (ныне Новгородской) области будучи раненым уничтожил 47 немцев, сорвав атаку роты врага. В городе Старая Русса, на курорте которой я часто лечусь, есть улица Тахирова, названная в честь героя, погибшего в январе 1943 г. На Пискарёвском кладбище установлена мемориальная плита в честь туркмен, павших при защите Ленинграда. 32 тысячи наших земляков находились в эвакуации в описываемой республике. В Ашхабаде работал Ленинградский театр комедии.

Закончилась война, фронтовики вернулись домой, но бомбардировки, артобстрелы так просто из памяти не вычеркнешь. Ашхабадское землетрясение, произошедшее в 2 часа 17 минут в ночь с 5 на 6 октября 1948 г., считается одним из самых разрушительных в истории человечества. Его очаг располагался на глубине 18 км – практически прямо под городом. Помимо столицы пострадало и большое количество населённых пунктов в близлежащих районах: в Ашхабадском – 89, Геок-Тепинском – 55, досталось и соседнему Ирану. Приблизительное число погибших непосредственно в Ашхабаде до 110 тыс. человек. По воспоминаниям выживших очевидцев, многие, особенно фронтовики, тогда решили, что подверглись атомной бомбардировке. И это неудивительно. Командующий Туркестанским военным округом генерал армии И.Е. Петров рассказывал, что «такие разрушения городу могли бы причинить 500 бомбардировщиков, круглосуточно бомбивших Ашхабад в течении года».

Положение усугубило время произошедшего, катастрофы ничто не предвещало, стояла тихая и ясная ночь – большинство жителей спали. Огромную часть жилищного фонда составляли одноэтажные дома с плоской глиняной крышей, периодически происходило смазывание дополнительными слоями глины для повышения водонепроницаемости. За годы на перекрытии скапливался слой до полуметра толщиной и обвал здания в большинстве приводил к гибели людей.   Непрочность построек и невозможность уловить признаки приближающегося катаклизма привели к тому, что почти никто не смог покинуть помещения, в один момент десятки тысяч людей оказались под обломками собственных жилищ, не успев осознать происходящего. Город потерял 98 % (!) жилого фонда.

Катастрофу на себе испытал и 8-ми летний мальчик, будущий первый президент Туркменистана Сапармурат Ниязов. Погибли его мать и двое братьев, он же спасся (по наиболее вероятной версии), выйдя в это время в туалет во дворе. Возможно, тогда и зародилась в нём идея о собственной избранности, исключительности, приведшая через много лет к установлению неприкрытого культа личности.

Спасательные и восстановительные работы, по приказу Сталина возглавил вышеупомянутый генерал Петров. Уже в 1-й день военные извлекли из-под руин более 3 тысяч выживших и ещё больше мёртвых. В Ашхабад срочно передислоцированы 4 дивизии. По городу ездят грузовики с хлебом из военных пекарен. Введен комендантский час, патрули, оцепление. Солдаты в противоипритных костюмах и противогазах день и ночь откапывают и собирают сложенные вдоль улиц и площадей распухшие трупы. Хоронят в братских могилах. Много неопознанных. Из-за тёплой погоды десятки тысяч тел под развалинами начинают разлагаться. Тяжелейший смрад. Но эпидемии удалось избежать. Организованы полевые госпиталя, из соседних округов командированы дополнительно военные медики. Многие из участников ликвидации последствий ужасной катастрофы прошли войну и фронтовой опыт оказался весьма востребован.  

Возникла и серьёзная проблема борьбы с мародёрами, вдруг оживившимися басмачами, бандитами. Из полуразрушенного здания тюрьмы выбираются заключённые. Как раз в это время там содержались члены двух бандгрупп. В ближайшем повреждённом отделении милиции они находят пистолеты, автоматы, пулемёт и, переодевшись в милицейскую форму, отправляются грабить магазины. Начинают с винного отдела гастронома. Затем атакуют Госбанк. Но сталкиваются с военными. Стрельба с пулемётными очередями длится 2 часа. Налёт уголовников удаётся отбить.  На одной из улиц военный патруль останавливает группу подозрительных лиц. На требование предъявить документы человек в милицейской форме стреляет в упор в командира патруля. Так гибнет сын командующего округом боевой подполковник – фронтовик Юрий Петров. Ему было лишь 24 года. После этого отдаётся приказ расстреливать мародёров на месте.

В последующие 3 недели в другие города СССР эвакуировали 8799 человек. Помощь, в различных видах, оказывала вся страна. По личному указанию И.В. Сталина известный режиссёр Роман Кармен по свежим следам снимает документальный фильм, который невозможно смотреть без содрогания, и который немедленно засекречивается. Руководство СССР старалось афишировать событие как можно меньше (единственное краткое сообщение ТАСС по этому поводу опубликовано в газете «Правда» лишь через 3 дня), считая, что отсутствие прогнозов о случившемся апокалипсисе умаляет роль отечественной науки. В замалчивании сыграли свою роль и масштабы бедствия. Но скрыть подобное невозможно и США (адмирал Э. Закариас и др.), в связи с уже идущей «холодной войной», громогласно озвучивают версию, что причиной землетрясения могло стать первое испытание советской атомной бомбы. Хотя на самом деле оно произошло лишь через год (29.08.49г.).

С 1995 г. дата 6 октября отмечается в Туркменистане как День памяти, а выжившими – как свой 2-й день рождения. На грандиозном монументе, установленном в годы правления Ниязова, изображен он сам в форме «золотого мальчика» на руках своей погибшей матери (см. фото).

Бывший 1-й секретарь ЦК Компартии Туркменской ССР Сапармурат Ниязов остался первым лицом вновь образованного уже самостоятельного государства ещё на 15 лет. Стоит отметить, что во времена СССР он, после гибели близких, воспитывался в интернате, окончил Ленинградский политехнический институт, сделал весьма успешную карьеру и русская культура, язык для него даже в начальные годы уже президентства являлись более близкими. В своих многочисленных выступлениях на туркменский язык он перешёл лишь на закате своего правления, т.к. знал его не слишком хорошо.

Культ личности присутствовал в 90-е и в других среднеазиатских республиках, но ни где он не достигал уровня Туркменбаши («Глава туркмен»). Его именем при жизни названы город, улицы, заводы, школы, самая высокая горная вершина. Установлено 14 тысяч памятников и бюстов (см. фото). Портреты везде, даже на водке и коньяке «Сердар» («Вождь»). Школьники начинали утро с клятвы на верность Туркменбаши. Пять раз получил звание Героя Туркменистана (от 6-го демонстративно отказался видимо потому, что рекорд Л. Брежнева уже был побит). С 1999г. официально получает статус пожизненного президента. В 2001г. выпускает философско-историческое исследование о духовном пути туркменского народа «Рухнама» («Книга духа»), которая позиционируется на уровне не много не мало: Корана, Торы, Библии. Бывший главный муфтий Туркмении Насрулла ибн Ибадулла был приговорён к 22 годам тюрьмы, потому что, по-видимому, отказался поднять сей эпохальный труд до уровня Корана.   Книге поставлен памятник (см. фото). «Рухнама» изучалась как отдельный предмет в школах и вузах. Её знание требовалось при профессиональных аттестациях во всех учреждениях и организациях. Через весь опус красной нитью проходит негатив по временам СССР, дескать Туркменская ССР постоянно подвергалась различным видам давления, угнеталась, национальная культура принижалась, происходило духовное опустошение и т.п., но с Б. Ельциным удалось найти общий язык и с РФ разошлись безо всяких претензий друг к другу (приводится полный текст соглашения об урегулировании всех вопросов). Чрезмерное восхваление дутых успехов первых 10 лет независимости. Утверждается так же, что именно туркмены первыми изобрели колесо и телегу, начали выплавлять металл из руды, создали более 70 государств, что в мире сегодня проживают 22 млн. туркмен.  Конечно, не обошлось и без неоднократных упоминаний о лучших в мире коврах, лошадях-ахалтекинцах.

При Ниязове прошёл ряд глобальных социальных преобразований. Отменены все пенсии, т.к. в вековых традициях туркмен заложена забота о старшем поколении и содержание стариков дело семьи, а не государства. В то же время: газ, соль, вода – бесплатно; эл. энергия – бесплатно по 35 квт/час на каждого члена семьи; топливо бесплатно по 150 л на легковую и 200 л на грузовую машины; ипотека -1% на 30 лет, через 15 лет 2-ю половину оплачивает государство и ряд иных преференций. Об уровне жизни в стране можно судить по следующему факту: когда жара отступала, для экономии спичек домохозяйки оставляли гореть конфорку на газовой плите – обходилось дешевле. Из-за запущенности коммунального хозяйства обещанная бесплатная вода поступала в квартиры 2-4 часа в день и люди вынуждены были покупать воду по коммерческой цене.

После смерти Ниязова сменивший его Гурбангула Бердымухамедов (в прошлом личный врач Туркменбаши) поменял достаточно многое: отменил обязательное изучение «Рухнамы» (сегодня её найдёшь разве лишь на рынке), убрал большинство вышеперечисленных льгот, зато вернул пенсии.

Переходим к сегодняшним дням. Во главе государства сын 2-го президента 45-летний Сердар Бердымухамедов в целом продолжающий линию своих предшественников. Столица страны производит сильное впечатление. Старых зданий практически нет. Все новые в белых тонах, облицованы, в зависимости от значения, настоящим дорогим итальянским, или искусственным мрамором. Приглашались лучшие зарубежные архитекторы. Масса памятников собственным историческим персонажам. Сохранился и 1 монумент В.И. Ленину, возможно потому, что пьедестал украшен видами туркменских ковров (см. фото) и ещё дореволюционный бюст А.С. Пушкина. Кругом фонтаны, много зеленых насаждений. Но далеко не к каждому возможно подойти, часто приходилось лишь любоваться через красивую ограду. Даже к известному Каракумскому каналу, протекающему через столицу и имеющему с обоих сторон широкие каменные пешеходные дорожки, спуститься не получится – все калитки на замках. Автобусные остановки оснащены кондиционерами и работающими телевизорами с большими экранами. Очень чисто, масса дворников, в основном женщин. Прохожих почти не встретишь- такую странность отмечают все вновь прибывшие.

Все автомобили в Ашхабаде только белого цвета (см. фото), встречаются изредка и светлые иных оттенков, но категорически никаких чёрных, зелёных, красных и т.д. Если всё же увидишь 1 из ста авто «неположенного» цвета, то это однозначно или дипломат, или Комитет нацбезопасности (аналог бывшего КГБ).  И все лишь с ашхабадскими номерными знаками: автомашины из других регионов (даже туркменских) оставляются на спецстоянках на окраине города, дальше лишь на столичных такси. Объяснение – дабы не перегружать Ашхабад транспортом. Ни один водитель пешехода на переходе не пропустит и нас специально предупреждали, что бы мы не пытались воспользоваться своим правом, предусмотренным ПДД. Но «бибиканья», в отличии от того же Узбекистана, практически нет – режим тишины соблюдается свято.

Картина кардинально меняется при выезде из Ашхабада. Уже через несколько десятков километров асфальтовые дороги государственного значения, пересекающие всю страну (мы ехали через пустыню Каракумы к знаменитому газовому кратеру Дарваза) превращаются в какое-то сплошное решето, не ремонтируемое ни разу уже около 20 (!) лет. Ни о какой разметке речи нет. Дорожные знаки практически отсутствуют, встречаются лишь предупреждения о диких верблюдах (см. фото). Соответственно ведут себя и водители: езда по «встречке», по обочине, обгон справа, правда скоростной режим тут точно нарушить невозможно. Все местные мотоциклисты без шлемов и госномеров. Обочины засыпаны бытовым мусором.

Не блестяще выглядят и небольшие населённые пункты. Много старого давно не ремонтируемого жилья, тот же повсеместный мусор. Контраст со столицей-миллионником, и провинцией, где проживает почти в 5 раз больше населения, просто колоссальный. Да, он есть почти в любом государстве мира, но не такой значительный.

Отношение к россиянам вполне доброжелательное, но по-русски говорят значительно меньше людей, чем в соседних республиках – закрытость сказывается. При разговорах обычно спрашивают откуда ты приехал, и когда отвечаешь, что из Петербурга, почти все недоуменно морщат лоб, но Ленинград знают все! Ведь он упоминается даже в «Рухнаме»! Цены в магазинах примерно соответствуют нашим. Единственно, что дешевле – это бензин – в два раза. Средняя зарплата около 50 тысяч рублей в переводе на наши деньги, так что не разгуляешься, это явно не Катар или Бахрейн, хотя по наличию природных богатств, климату и др. сходства хватает. По уровню коррупции Туркмения обогнала всех соседей, да и в мире в числе лидеров занимая 167 место из 182. Даже в детсад без взятки не записаться. И хотя продажных чиновников регулярно увольняют и иногда даже арестовывают, сама коррупционная вертикаль остаётся непоколебимой. Подобную ситуацию кто то определил как:  «узурпация власти узким кругом материально заинтересованных лиц».

Оценивая свой пятидневный визит в эту весьма своеобразную страну, хотелось бы отметить следующее. Несомненно, было интересно. Экзотика: пустыня, газовые кратеры, подземное озеро, кладбище с рогами диких горных баранов (см. фото). Восхитительная столица. И абсолютно запущенная периферия. При вылете из Ашхабада разговорились с туркменом - попутчиком. С его слов простой народ тоскует по прошлым советским порядкам и, если бы проводился гипотетический референдум о возвращении в СССР – 70% проголосовали бы «За». А как сказано в той же «Рухнаме» (стр.106): «Если народ не одобряет избранный тобой путь, на успех не рассчитывай».                      

 Павлов Ю.А.